中学毕业后，怀着对军营的梦想和激情，我成为了一名新兵。三个月的军训工作结束了，战友们有的分到连部，有的到了团部，有的去了卫生队，还有的去学驾驶。而我呢，被分到了锅炉房烧锅炉。

　　有的战友常拿我开玩笑：“老曹，你锅炉烧得再好，能烧出啥名堂来”，“你这一身灰一身汗的光累不说，再烧还是个烧锅炉的，没有什么出息！”说实话，战友们说得有道理，在连队喂猪，还有可能立功受奖呢！可我这一行说实在的连个喂猪的都不如。那时我觉得我是天底下最“窝囊”的人。没办法，军令如山，我卷起铺盖就来到了我一百个不愿意来的锅炉房，开始了“锅炉工”生活。

　　部队有句流行语：“紧步兵，松炮兵，稀稀拉拉后勤兵。”我“稀拉兵”的名声也就是在烧锅炉时落下的。我的工作就是冬天与战友一起烧取暖的大锅炉，兼职烧为全团供应开水的开水炉。我不用参加训练，不用出操，烧锅炉属于后勤部门管理，而我又是后勤中的后勤，时间一长，作风自然而然就有些稀拉了。但要说我这个“稀拉兵”的绰号还有点来历，是我们团长亲自给我“授予”的。

　　一次，我烧完锅炉封好火后，就到团部找老乡玩。我哼着小曲走到了让人有些胆怯的团部办公室门口。有人说，人要是倒霉的时候，喝口凉水都塞牙缝子，这又让我给碰上了。我刚想进团部办公大楼的门，也不知道咋就这么巧，我们的团长也出来了。那一刻，我进也不是，退也不是。正当我发愣之时，就听一个洪亮的声音响起：“小伙子，你是干啥的？到办公楼里窜啥？”平常只有在大礼堂开会时听听团长那严肃的声音，看看他那严肃的面孔，从来就没有这么近、面对面地说过话。我的脑子里真是一片空白，汗一下子下来了。

　　“问你话呢！干什么的？”这一次团长的语气明显地加重了。我不知道是怕还时窘得太狠了，总之，傻了！

　　我的眼泪快要下来了，心里那个后悔呀！早知现在，用枪顶着我，我也不来。我耷拉着脑袋，不敢看团长一眼。此时，就听有个声音说：“团长，他是我们团烧锅炉的小曹！”听了这话，我也不知道从哪来的胆，两脚迅速并拢，抬右手“咔”一家伙给团长敬了个礼，由于过度紧张竟把军帽给弄飞了！

　　“报告团长！我是烧锅炉的！”

　　没想到这一家伙倒把团长给逗乐了！“噢！你就是那个烧锅炉的小曹呀！听说你锅炉烧得不错，继续努力呀！”团长话锋一转说：“李参谋不说，我还以为你是个小民工呢！看看你的头发，还有你的领花、军衔肩章呢？你是一个兵，烧锅炉也不能这么稀拉呀！真是个稀拉兵！”我一看，出门换件上衣竟忘记带领花、军衔肩章等军人的标志了，再加上裤子、鞋上都是煤灰，真有点像民工呢！

　　稀拉归稀拉，但干工作咱从来就不含糊。冬天，我把炉火烧得旺旺的；夏天，我把开水供应得足足的。最主要的是我比班排的战士有时间学习。所以，我就自费参加了《解放军报》、《人民日报》举办的新闻函授班，把自己微薄的津贴几乎全买了新闻报道方面的书籍，一有时间就拿起书本啃。你别说，文化不高的我，一年内先后在《人民日报》、《解放军报》和北京军区的《战友报》等报纸杂志上大大小小发表了16篇新闻稿件。这一下可惊动了上级，师政治部主任直接把电话打到我们团政治处：“你们团那个叫曹新旺的是战士还是干部？在班排还是在机关？”“报告首长，他是我们团锅炉房烧锅炉的战士！”团政治处主任如实回答。

　　“师里的新闻报道人才青黄不接，你们倒好！把个这方面的人才给整到锅炉房去了，你们这不是浪费人才吗？抓紧时间把他调到你们团里当报道员！”

　　后来的事就顺理成章了。一个电话，使我离开了住了三年的锅炉房，成了团里专职报道员。再后来，我这个在团里出了名的“稀拉兵”，因新闻报道成绩突出被直接提拔为干部。团长说，你小曹烧锅炉提干，起码在我们团的历史上还是第一人！

　　如今，我已是一名少校军官了，回想起来，我这个 “稀拉兵”的人生转折还真有点戏剧性！