在数九寒天的寒冬，人们除了增添衣物御寒外，大多数人家都会买回羊肉炖汤来补补身子。这几乎成为了一个惯例，可是到了冬至节前后，羊肉价格常常贵得离奇，普通人家是舍不得花钱卖羊肉吃的。

　　小时候，每次冬至前后随母亲上乡场赶集，总能看到羊肉米粉店外的木架上，挂着对半剖开的羊肉，色泽红中带白，煞是扯眼。店内高朋满座，食客络绎不绝，有些老者还在那里小酌两杯。看他们吃得津津有味的样子，我羡慕不已，那香味太诱人了，整条街上都是炖羊肉的滋味。我咽咽口水，望望母亲，嗫嚅着说道：“妈，我想吃碗羊肉米粉。”可是母亲装作没听见，三步并作两步地就把我拖走了。

　　那天回家，我很不高兴，一句话也不想说。父亲见我有些不对劲，就凑过来问道：“老三，咋回事？”我委屈地说：“爸爸，我想吃羊肉。别的小朋友都能吃，我为啥不行？”说完，我的眼泪居然出来了。父亲无奈地搓搓手，默默地走过去和母亲商量：“就让娃娃吃顿羊肉吧，大不了我干活跑快点！”不知道母亲是怎么回答的，反正父亲下午就从乡场上带回了一斤多山羊肉。父亲还承诺说：“每年开春，我们就买回一只小山羊喂养，那么到了冬至节前后时，不仅自己可以吃羊肉，还可以卖给羊肉店换钱。”

　　父亲说到做到，从此我们家每年冬至节都吃上了羊肉汤，至于羊肉米粉、羊肉泡馍就更不在话下了。每天放学后，做完作业，我就牵着山羊到草地上去吃草。这样，也给我的儿时生活增添了不少乐趣。

　　父亲最擅长做的就是红枣甘蔗羊肉汤，汤味鲜美清甜，具有良好的温补功效。主料就是羊肉约750克；辅料是：红枣25克，削皮甘蔗50克，姜块30克，葱结20克，八角2粒，萝卜约250克；调料是：精盐6克，味精3克，料酒15克，清水2000克。

　　制作方法：1.洗净羊肉，斩成块，焯水，洗净杂质。2.将羊肉、红枣、甘蔗、姜块、葱结、八角、萝卜放入锅内，加水、料酒、大火烧开，中火炖至汤液浓缩成1000克左右，放精盐、味精调料，再炖约10分钟，然后去掉姜块、萝卜、甘蔗、葱结、八角后即可食用。

　　（彭忠富）