每年农历二月初二被称为“龙抬头”，俗称青龙节，传说是龙抬头的日子。它是中国城乡的一个传统节日，庆祝“龙头节”，以示敬龙祈雨，让老天佑保丰收。龙抬头又被称为“春耕节”、“农事节”、“春龙节”，是中国民间传统节日。俗话说：“二月二，龙抬头，大家小户使耕牛。”此时，阳气回升，大地解冻，春耕将始。然而在唐宋时期，二月二却被称为“挑菜节”。那时的文人是非常敏感的，这么一个重大的节日，诗人们纷纷撸起袖子上阵，留下了宝贵的节庆资料。尤其是唐代大诗人白居易、宋代大作家欧阳修更是乐此不疲。

　　南宋马远的《山径春行图》描绘早春景象

　　在唐宋时期，还没有“龙抬头”这个节日，那时的农历二月初二是“挑菜节”。这种“挑菜”的风俗，始于唐代，唐代人李淖在《秦中岁时记》中就说：“当日，曲江拾菜士民极盛。”唐代是没有反季节蔬菜的，无论是皇帝老儿还是平头百姓，冬天很难吃上时令蔬菜。春季到来时，最敏感的莫过于那些野花野草，在菜园的蔬菜还没长成的时候，原野里已经是野蔬遍地了。此时，人们要吃到新鲜的菜蔬，就势必到野地里挑菜。而花朝以至其后的上巳、清明，均有野外的习俗活动，自然可以顺带拾掇、挖挑一些野菜回来。正是因了这种源远流长的和野菜的关系，到唐代时就把挑菜的活动固定成了一个节日，名曰“挑菜节”。挑菜节之所以被放在每年的二月初二，因为这个时候，冬天刚刚过去，虽然数九还没有结束，天气乍暖还寒，可是地气已经回暖，地里生长的野菜正在悄然返青发绿。显然，唐代人把二月初二设为“挑菜节”，真是恰逢其时。

　　如果穿越到唐代参与挑菜节，应该是这样的：农历二月初二，阳光明媚，和风拂煦。曲江拾菜，士民成群结队，游乐其间，玩得高兴，收获的却是餐桌上美食佳肴。在诗人们的笔下，挑菜节也被叫做挑菜日、挑菜时，郑谷《蜀中春雨》诗：“和暖又逢挑菜日，寂寥未是探花人。”刘梦得《淮阴行》诗：“无奈挑菜时，清淮春浪软。”这两首诗不仅咏了挑菜节，而且一个在蜀中，一个在淮阴，可见当时挑菜节的普及，全国各地的百姓都过这个节日。

　　尤其是古都洛阳，在各类节庆上更是丰富多彩。这是由于洛阳的历史地位和经济繁荣决定的。洛阳曾经有13个朝代定都在此。唐代自高宗始仍以洛阳为都，称东都。大诗人白居易，晚年定居在洛阳履道里第，他与大诗人刘禹锡、元稹等是好朋友，经常一起唱和，这个阶段仍有不少佳作诞生。尤其白居易所写的《二月二日》一诗，就是生动展现了二月二挑菜节洛阳的盛况，诗中写道：“二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。轻衫细马春年少，十字津头一字行。”二月初二，野菜正返青发绿，这是野菜最嫩最具营养且最美观的时候，洛阳人在这个“挑菜节”，纷纷出城，踏青、春游、挑菜，尽享这大好春光，甚是热闹。尤其这是这一年的挑菜节春雨绵绵，草木一新，野菜就更加脆嫩鲜美，更加吸引了城里的男男女女到郊外挑菜。同时，白居易写到渡口上拥挤上船或下船的青年男女，有的是成双结对挑菜归来，有的则是来迎接或送回娘家媳妇的，大好春光，人们其乐融融。

　　这里的十字津头，指的是洛阳城西南天津桥头的窈娘堤。唐代孟棨《本事诗》载，窈娘是武则天时左司郎中乔知之的女婢，貌美善歌。挑菜节时，窈娘与女伴们骑马到郊外春游，被武承嗣抢去。乔知之愤痛成疾，在细绢上写一首《绿珠怨》，用重金买通武的守门人，送给窈娘。这诗借石崇爱姬绿珠殉情坠楼的故事，以讽刺窈娘。窈娘得此诗，羞愤难言。次年挑菜节，窈娘陪武承嗣在洛浦游春之时，投洛河自尽。后人哀之，将这段河堤称为窈娘堤，每年挑菜节在此凭吊窈娘。所以久居洛阳的白居易，很容易在这个节日里，想起了这个可怜的窈娘，因此洛阳的挑菜节同时具有悲剧的色彩，令人神往。

　　为此，在这个挑菜节，白居易与好友刘禹锡、元稹等人重游窈娘堤，白居易有感而发，在此咏出《天津桥》诗云：“津桥东北斗亭西，到此令人诗思迷。眉月晚生神女浦，脸波春傍窈娘堤。柳丝袅袅风缲出，草缕茸茸雨剪齐。报道前驱少呼喝，恐惊黄鸟不成啼。”游玩中，刘禹锡《同乐天和微之深春二十首》和道：“何处深春好，春深羽客家。芝田绕舍色，杏树满山花。”“何处深春好，春深小隐家。芟庭留野菜，撼树去狂花。”“何处深春好，春深豪士家。多沽味浓酒，贵买色深花。已臂鹰随马，连催妓上车。城南踏青处，村落逐原斜。”“何处深春好，春深兰若家。当香收柏叶，养蜜近梨花。野径宜行乐，游人尽驻车。菜园篱落短，遥见桔槔斜。”他们一行在山野村头，挑菜、踏青、饮酒、赋诗，真是信马由缰，何处无芳草呀？挑菜节与时事、典故浑然天成，好一段“采菊东篱下，悠然见南山”的田园生活，让仕宦途中屡遭劳顿的他们顿时开心无比，释然自放，难得偷来半日闲。