“黄泛区”，这在过去是一个苦难、贫穷的代名词。1938年6月，国民党政府为阻止日军进攻，采取“以水代兵”策略，不顾千百万人民的生命财产，炸开了郑州花园口的黄河大堤，滔滔黄水一泻千里，广阔平原沦为泽国。豫、皖、苏3省的40多个县、市丧命者近90万人，黄水持续泛滥8年之久，使中原大地饥荒连年，饿殍遍地，人为造成了5.4万多平方公里的“黄泛区”。黄泛区农场位于黄泛区腹地的西华、扶沟两县境内，是1951年1月在原黄泛区复兴局的基础上创建的。万伯翱到农场时，尽管农场已经建场10年了，但当时条件之艰苦还是大大超出了他的想象。

　　到农场后，万伯翱被分到园艺场，与单身的青年工人一起住在一个旧苹果仓库里。房子四面透风，而且总有一股挥之不去的烂苹果的臭味。没有单人床，睡的是大通铺，点的是自制煤油灯。那时，农场还没有用上自来水，用水需要自己一桶一桶从井里打。万伯翱过去从来没有这样打过水，觉得那轳辘和水桶不听使唤，有时几次都打不满一桶水。秋冬的水是冰冷的，常常是一件衣服还未洗净，手已冻僵。面对这陌生的生活方式、生活环境，万伯翱有些害怕，担心自己坚持不住。不过，这样的日子没过多久，他就逐渐适应下来了。因为当地淳朴的农场工人给了他很多温暖。有时他早晨起来晚了，怕误工，顾不上吃早饭，在中间休息的时候，工人们就给他带一点玉米面的饼子吃，放点他们自己做的豆瓣酱。他们亲热地叫万伯翱“小万”，因他在兄妹5人中排行老大，也有人叫他“万老大”。

　　当时，青年工人实习期每月工资仅22元，吃食堂，每天多半是红薯加咸汤，有时也吃些高粱花卷馍。万伯翱当时有两个瓷盆，小盆刷牙吃饭，大盆洗脸洗脚，唯一“奢侈”的物品，是一台日产六极管半导体收音机，这是下乡时廖承志送给万伯翱的礼物。他时常把它带到田间地头，休息时和大家一起或听新闻、或听戏曲。万伯翱牢记临行前爸爸的叮嘱，严格要求自己，不吸烟、不吃零食。穿的衣服全是旧的，衣服烂了，自己学着缝补。平时不打扑克，不下象棋，每天晚上不顾一天劳动的疲劳，在煤油灯下坚持读书，写劳动日记，没有桌子，就趴到床上去写。

　　万伯翱来到农场不久，就投入到了紧张的“三秋”劳动中。有一次晚饭后，万伯翱正准备去场部看电影，场气象站通知晚上有雨，他立即同大家一起去抢收晒在晒场上刚收获的黄豆。老工人看他身体弱力气小，不让他扛沉甸甸的大麻袋。但是，他还是憋足了劲冒着大雨扛麻袋。等场上的黄豆全部进了库房时，万伯翱已经冻得嘴唇发紫，成了一个“落汤鸡”。由于淋雨受了风寒，当晚他发起了高烧。第二天，烧还未退，万伯翱又随着大家一起出工了。

　　那一年的初秋，万伯翱经历了一次意想不到的小小考验。有那么十几天，秋雨连绵，下个不停。一天，他们居住的屋子有一面墙突然 “哗”一声倒了，靠着墙放的3张床被砸断。当时，万伯翱睡在屋子另一侧，躲过了这一劫。后来，他在信中向父亲汇报了这件事。父亲回信鼓励道：“房子塌了，你也顶住了，没有动摇，这很好。”

　　1963年的春节快到了，这是万伯翱下乡之后的第一个春节。快到年底了，农场的大部分工人都在收拾行李，准备回家和亲人团聚。万伯翱也盼望着能够回京与父母一起过年。于是，他试探着给妈妈写了一封信。

　　1月15日，在离春节仅有10天的时候，万伯翱收到了父亲的亲笔回信和一包书。他怀着既兴奋又忐忑的心情打开了信，父亲那苍劲熟悉的字体一行行跃入眼帘。

　　（未完待续）