关于“柴胡”这个药名的来历有一个传说。

胡进士家有个长工叫二慢。一年秋天，二慢得了“寒热往来”的瘟病，身体一阵冷一阵热，冷时打寒战，热时出冷汗。胡进士一看二慢病得不能干活了，又怕这病传染家里的人，就打发二慢走。二慢哀求道：“老爷，我一无家可归，二无友可投，现在又病成这样儿，我能上哪儿去呀？”胡进士说：“你现在什么也干不了，我可没闲钱养人！”二慢气呼呼地说：“我给你干了这么多年，没少流汗，你就这么狠心？咱们让大伙儿给评评理！”胡进士一听这话，怕别的长工听见不安心干活，忙改口说：“二慢呀，你先到外边找个地方暂住些日子，等病好了再回来。这是工钱，拿走吧！”二慢没有办法，只好出了进士大院。

一出门，二慢就觉得浑身一阵冷一阵热，而且两腿酸疼，每走一步都费很大劲儿。他迷迷糊糊地来到一片水塘旁边，塘水快干了，四周杂草丛生，还长着茂密的芦苇、小柳树。二慢再也没有劲儿走了，就倒在了杂草丛里。

躺了一天，二慢觉得又渴又饿。可他一点力气也没有，站不起身，便用手挖了些草根吃。这样，一连7天，二慢没动地方，吃了7天草根。

7天过后，周围的草也吃完了，二慢试着站起身，忽然觉得身上有劲儿了，就朝进士大院走去。胡进士看见二慢，皱着眉头说：“你怎么又回来啦？”

“老爷不是答应等我病好了就可以回来的吗？”二慢说完，扛起锄下田了。胡进士也就不再说什么。

从那以后，二慢的病再也没犯过。

过了些日子，胡进士的少爷也得了跟二慢一模一样的瘟病。他请来许多医生，但都没治好。胡进士忽然想起二慢，就把他找来，问道：“前些日子你生病吃了什么药？”二慢说：“老爷，我没吃药。我离开你家，走到村外水塘，又渴又饿，就在那里挖草根儿吃。”

“你吃的什么草根？”胡进士忙问。“就是当柴烧的那种草啊！”二慢一边说一边带着胡进士走到水塘边，拔了几棵他吃过的草根，递给胡进士。胡进士急忙回家，命人洗净煎汤，给少爷喝了。一连几天，少爷就喝这种汤水，也把病治好了。胡进士十分高兴，想给这种草根起个名字，因这种草根原来是当柴烧的，自己又姓胡，就叫它“柴胡”吧！

本品为伞形科植物柴胡（Bupleurum chinense DC. 或狭叶柴胡 Bupleurum scorzonerifolium Willd.）的干燥根，按性状不同，分别习称“北柴胡”和“南柴胡”。春、秋二季采挖，除去茎叶和泥沙，干燥。

【性味与归经】 辛、苦，微寒。归肝、胆、肺经。

【功能与主治】 疏散退热、疏肝解郁、升举阳气。用于感冒发热、寒热往来、胸胁胀痛、月经不调、子宫脱垂、脱肛等。

【用法与用量】 3g～10g。

柴胡含有皂苷类、挥发油类、黄酮类、多糖类等主要化学成分，具有免疫调节、抗抑郁、保肝、抗肿瘤、解热抗炎等药理作用。

（供稿 周口市中医院主管中药师 曲永红）