——周家口历史文化追溯之一周家口地名的由来

　　王爱民

　　有人说周口是三条河流冲出来的城市，这话一点不假。周口地处淮河支流——沙河、颍河、贾鲁河汇流处，穿境而过的三条河流成就了周口。 

　　沙河又名大沙河，古代曾称为汝河。它发源于平顶山市鲁山县伏牛山脉石人山，流经河南省的宝丰、叶县、舞阳、漯河、商水，在周口市区与颍河交汇。颍河又名颍水，发源于河南省登封的嵩山，流经禹州、襄城、许昌、临颍、西华到周口市区与沙河合流。贾鲁河的源头在豫西的荥阳县，经过郑州的北部，又经朱仙镇、尉氏、扶沟，南到周口市区入沙河。这条河流对周口的发展起到了至关重要的作用。贾鲁河是一条千年古运河，因纪念元代治理水患的贾鲁而得名。它的前身是楚汉相争时的“鸿沟”，是当时中原大地上的主干水道，以此为主形成了水路交通网和大面积的灌溉区。魏晋以后称蔡河，直至唐宋一直是重要的漕运水道，元代时淤没。元朝至正年间，黄河在山东曹县决河改道。至正十一年（1351年）4月，55岁的贾鲁受命于危难，出任工部尚书、总治河防使，开始了浩大的治河工程。他在堵住决口的同时，疏通故道，开凿新河道，其中包括从密县凿渠引水，经郑州、中牟，折向南而至开封，而后入古运河，直达周口入颍河的今天的贾鲁河。沙河、颍河、贾鲁河交汇于周口，下游进入安徽，注入淮河，而后通江达海。这三条奔腾着历史文化浪花的大川，当它们汇合在一起的时候，注定要给后人留下精彩的故事。 

　　这片沿河之地，在明朝以前，不过是一片荒村野渡，名不见经传。属于附近一些村落的耕地边沿之区，间或有人泛舟河下，捞些鱼虾。殆至明初，附近农民为交换农副产品，在沙河北岸、贾鲁河西岸依寨结庐，形成自然墟集（双日集），名为永宁集，该集归属淮宁（淮阳）。永乐初年，沙河南岸商水所辖子午街(现川汇区老街)北头又成墟集，与北岸永宁集对应成市，两岸因河阻隔，南来北往者渡河十分困难，物资交流也非常不便。始有一周姓人家在子午街北口处辟一渡口，摆渡往返三岸行人和货物。这一渡口的开辟确实方便了过往的行人，缩短了人们往返三岸的距离。由于周家为人忠厚，服务热情周到，得到群众的认可，因而得名周家渡口，周家口即从此得名。还有一种说法，当时沙河南岸属商水县管辖，而沙河以北属淮阳县管辖，在子午街北渡口摆渡的不仅周家一户，还有好几户，因而时常因争抢客户而发生冲突，官司打到官府，官府便实行招标，谁家出的银子多谁家中标。周家出银较多，便垄断了在此的经营。当然，三水交汇形成许多渡口，在渡口摆渡的还有其它姓氏的人家，因为周家的“周”与“舟”谐音，作为渡口的名字吉利，所以，人们就周家渡、周家渡口的叫起来。于是，约定俗成。全国叫周家渡的有好几处，可能没有一处叫陈家渡、范家渡的，因为“陈”与“沉”、“范”与“翻”谐音。传统的求吉心理，使周姓成了渡口的代名词。后来，人们为说着上口，又在不同时期，先后称“周家渡口”，后来周口成为中原商贸集散地、通江达海的水陆码头时又称为“周家埠口”、再后来就演变成“周家口”、“周口”。附近的商水、西华县，下游的槐店、界首一带还将之缩称为“口上”。但万变不离其宗，无论怎么称谓，都始终没有脱离周姓和渡口的原始意义。